A primeira vez que entrei num campo de concentração

A cerca de vinte quilómetros de Linz, na Áustria, o Memorial do Campo de Concentração de Mauthausen é o testemunho das atrocidades cometidas pelo regime nazi, levando à morte cerca de 100 mil prisioneiros. 


Vivemos tempos inéditos. Apesar de não ser a primeira vez que o mundo se vê confrontado com uma epidemia, a escala global, a rapidez com que nos deslocamos e a urgência em que vivemos transportou para a vida real o que apenas conhecíamos na ficção.

A tradição da cerâmica de Gmunden

A tradição da cerâmica de Gmunden recua até 1492. A louça começou por ser decorativa mas hoje é exclusivamente utilitária. Cada peça é única, resultante de um trabalho manual.


Gmunden é daqueles lugares imperdíveis para quem visita a região de Salzkammergut. Apesar do Schloss Ort, o castelo situado no lago Traun, ser a principal atração, ao percorrermos as suas ruas deparamo-nos com várias oficinas que ainda mantêm esta longa tradição da cerâmica. Algumas já têm um toque de autor mais contemporâneo mas quem procurar peças realmente antigas não pode perder a loja de antiguidades Wolfgang Leimer. Ao entrar poderá dispersar-se tal a quantidade de peças mas vai ver que aqui pode encontrar pequenos tesouros. Um pouco mais acima, na praça Rinnholz podemos também ver a única fonte em cerâmica existente em toda a Áustria que retrata os trabalhos associados ao sal, bem típicos de outros tempos.


Para conhecer mais sobre esta tradição, agendei uma visita na Gmundner Keramik, fundada em 1903 e atualmente a maior produtora na região. As visitas são em austríaco mas para estrangeiros é facultado um pequeno caderno para ajudar na compreensão. A visita até começou de forma "tímida": visionamento de um filme explicativo e passagem por uma sala onde estão alguns dos exemplos decorativos e peças históricas. Tudo nasce a partir de um pó constituído por três elementos: caulino, feldspato e quartzo que após trabalhado, cozido e pintado se torna numa peça única e de grande valor. Para se perceber os altos padrões de produção, colocaram-se lado a lado peças feitas na àÁustria e peças feita na China. E o mais importante: é possível tocar nas peças e senti-las nas várias fazes de produção, percebendo a diferença do que é uma peça pintada à mão duma peça de pintura industrial. Apesar de estarmos numa fábrica, todo o processo de pintura é manual.


Podemos também assistir à pintura de várias peças. A artista (porque não há outro nome para a qualificar), exemplificou como é que cada uma é pintada, mediante o tipo de desenho. O chamado "Grüngeflammtes" é feito com uma pequena mangueira suspensa, que necessita de alguma agilidade de forma a travar a quantidade de tinta. Fazer isso e simultaneamente elaborar o desenho, é extremamente difícil.



Para mim o mais bonito é sem dúvida a rena que numa primeira fase é marcado com um carimbo e depois delineado à mão, com uma precisão incrível. Algumas pessoas foram convidadas a participar e apesar dos esforços, nenhuma se saiu bem. Além de algum talento natural, só muita experiência, trabalho continuado, gosto e brio permitem produzir peças com esta qualidade.



Regressei à loja, a fazer contas à vida de como iria conseguir levar tudo o queria para casa. Após voltas e voltas, a pegar, a pousar, a voltar a pegar, acabei por trazer uma travessa que coloco todos os anos na noite de consoada com o tronco de natal. A minha pequena coleção de artesanato cresceu um bocadinho mais.


Roadtrip pelos lagos de Salzburgo

A região de Salzkammergut, na Áustria, é conhecida pelas suas cidades pitorescas e o azul dos lagos rodeados de montanhas vertiginosas. Aqui, o embaraço é o da escolha.


Das coisas mais extraordinárias de se viajar é podermos surprendermo-nos com o destino. Mesmo quando julgamos saber o que nos espera, na prática isso é só meia verdade. Por mais relatos e recomendações, a nossa impressão e experiência será sempre diferente. No meu caso e na maioria das vezes, é para melhor.

Hotel Schloss Fuschl: onde a beleza encontra a serenidade

Debruçado sobre as águas verde esmeralda do lago Fuschl, o Hotel Schloss Fuschl, a Luxury Collection Resort & Spa é um encontro com a beleza e a serenidade.


Nas minhas viagens tenho sempre a impressão de que me falta tempo. Tempo para não ter de fazer escolhas, tempo para sentir os lugares, tempo para guardar cada momento vivido. Mas na Áustria senti que o tempo parecia ser em excesso, que os dias não se renovavam. E por uma simples razão: tinha pressa em chegar aos lagos. Aterrei em Viena, visitei muitos lugares únicos (como o vale de Wachau) mas com alguma ansiedade por sentir a serenidade do azul das águas.
Desta vez foi mais moroso encontrar o local perfeito para ficar. Existe alguma oferta de alojamento junto dos lagos mas nenhuma parecia cumprir os pré-requisitos que procuro: um lugar com historia, identidade única e onde cada hóspede se sinta especial. O Hotel Schloss Fuschl acabou por se revelar a minha pérola negra.

Quinta do Crasto

Na familía Roquette há quatro gerações, a Quinta do Crasto é das mais conceituadas produtoras de vinho Douro DOC, essencialmente nas gamas premium e super premium.


Quando era criança ficava à sexta-feira a ver televisão com o meu pai até mais tarde. Nos dias frios, via-o ir ao bar, onde se servia de uma bebida, geralmente um brandy Constantino. Assistir a esse momento era uma espécie de cocktail para os sentidos: o odor da madeira, o tilintar do copo, o cheiro adocicado da bebida. Mas gostava sobretudo do rótulo alaranjado com a carruagem puxada pelos cavalos que me fazia viajar até ao oeste e imaginar índios, cowboys e grandes perseguições sob fogo e flechas.

Pipadouro: uma jóia vintage a navegar no Douro

Recuperado em 2007 e colocado ao serviço da Pipadouro desde então, o Friendship I proporciona experiências exclusivas tailor made, de passeios de barco no Douro. 


Já declarei aqui o meu amor a Nova Iorque mas poderia também fazê-lo em relação ao Douro. Vou várias vezes por ano à mais antiga região demarcada de vinho do mundo e é sempre como se fosse a primeira vez. A beleza dos socalcos, a imponência dos vinhedos, a história das quintas e as memórias de inúmeros vinhos provados e partilhados fazem-me desejar sempre o próximo regresso.

O que mais gostei de comer na Áustria

Antes de visitar a Áustria, pouco conhecia da sua gastronomia. Mas ao fim de alguns dias de viagem percebi que os pratos são ricos, quentes e muito saborosos. Uma verdadeira cozinha de conforto, como eu gosto. Estes foram os meus favoritos.

Kaiserschmarrn



Também chamada de panqueca do imperador (dizem que era a sobremesa favorita de Francisco José I), que após confecionada é desfeita em pedaços e servida ainda quente, polvilhada com açúcar em pó e acompanhada de compota de ameixa e puré de maçã. É simplesmente deliciosa.

Apfelstrudel 



É das sobremesas austríacas mais famosas, cujo ingrediente base é a maçã. Pode ser servida ainda quente, simplesmente polvilhada com açúcar em pó ou morno comgelado de baunilha, chantilly ou o meu favorito, com o kanarienvogelmilch, um molho de baunilha.

Wienerschnitzel



Presente em todas as cartas de restaurantes (mesmo os mais conceituados), enche o olho e o prato, tal é o seu tamanho. Este fino panado de carne de porco (também pode ser de vaca ou frango) vem acompanho de batata frita, limão e por vezes uma salada de batata, alface e maionese. O Figlmüller é o restaurante mais conhecido em Viena que serve esta iguaria. Apesar de ter muitas salas, está sempre cheio, daí ser aconselhável reserva prévia.


Käsekrainer



É um prato tipicamente de conforto. Esta salsicha de carne de porco tem a particularidade de ter uma percentagem de queijo que lhe adiciona sabor e cremosidade. É servida com chucrute, batata frita e com a indispensável mostarda. Uma cerveja é o acompanhamento ideal.


Tafelpitz



O restaurante Mário Patucha é o local mais conhecido para apreciar esta iguaria, sempre lotado de turistas, almoços e jantares de negócios mas também habitantes locais. É o lugar onde se leva alguém que se quer impressionar. Nos seus corredores há um constante corrupio de tachos com o cozido de carnes servido em três momentos distintos. Começa-se com um caldo muito aromático onde a carne foi cozida com os legumes. Depois come-se a carne acompanhada de patata aos palitos tostada (Erdäpfelschmarrn) e maionese com cebolinho (Schnittlauchsauce). Dizem que o melhor vem para o fim: o interior do osso é barrado em pão torrado e é delicioso.

Sachertorte



A qualquer hora que se passe à porta do Café Sacher há sempre fila para provar a Sachertorte. Foi criada em 1832  por Franz Sacher,  especialmente para o príncipe Clemens Metternich.
A apresentação deste bolo de chocolate, com recheio de doce de damasco e uma fina mas crocante camada de chocolate é  exquisite mas não vale o tempo de espera. Há outros locais na cidade e no país onde também é servido, ainda que não possa ser chamada de “original”.

Knödel



Quando me chegou à mesa no magnífico restaurante da Adega Jammek, o pato acompanhado de knödel a surpresa foi enorme. Perfeitamente moldadas e de textura esponjosa mas firme, estas duas generosas bolas de massa de batata são deliciosas é muito saciantes.

Schnaps



Servido no final da refeição, esta aguardente é obtida da destilação de várias frutas: pêssego, pêra, marmelo e até frutos secos. O verdadeiro schnaps é incolor, apesar de existirem muitos no mercado com cores apelativas. Embora o seu teor alcoólico seja elevado consegue apresentar alguma frescura. Deve ser bebido de um só trago e com moderação.

Espumante Gruner Veltliner Bruto



Foi no restaurante da família Jamek, em Joching, que provei, além de alguns dos seus vinhos, este monocasta Gruner Veltliner extremamente floral, com boa acidez e bolha fina. Todas as garrafas que trouxe já foram consumidas e infelizmente não exportam para Portugal.


Mozartkugel



Este bombom foi criado em 1890 pelo confeiteiro Paul Fürst que quis homenagear o grande génio local, dando-lhe o nome de  Mozartkugel. O bombom original continua a ser produzido pelos descendentes de Fürst de forma artesanal, se bem que existem imitações no mercado. Feito de maçapão, nougat de pistachio e coberto com chocolate preto, é delicado e o verdadeiro souvenir para quem visita Salzburgo. Recebeu a medalha de ouro na Exposição Universal de Paris.

Truta Salmonada



No lago Fuschl abunda a truta salmonada. Aos hóspedes do incrível Schloss Fuschl, A Luxury Collection Resort & SPA são disponibilizadas pequenos barcos para um passeio ou até mesmo uma pescaria. Além de ser servido no restaurante Schloss Fuschl Fishery, apenas dedicado a este peixe, a truta esta também presente na carta do restaurante principal, numa simbiose da cozinha austríaca e francesa.

Salzburger Nockerln



É das sobremesa austriacas mais delicadas, já que um passo em falso e o resultado será desastroso. Feito a partir de ovos, açúcar, extrato de baunilha e muito pouca farinha, assemelha-se a um soufflé. Assim que a cobertura fica acastanhada, retira-se imediatamente do forno e serve-se polvilhado de icing sugar e acompanhado de compota de frutos vermelhos, o que lhe corta a doçura e confere alguma acidez.