Conheci há pouco tempo uma colecionadora de presépios. Herdou alguns da mãe, tem mais de 500 figuras mas anda sempre em busca de peças antigas. Os olhos brilharam quando me falou do presépio de Penela, que visita religiosamente todos os natais. Este foi o ano em que também o fui conhecer.
Uns dias de descanso no norte foram o mote para uma paragem em Penela. Já tinha visitado o castelo há uns anos e sabia que na época natalícia têm um dos melhores presépios de Portugal. Por ser dia de semana não pude assistir a todas as atividades disponíveis (presépio vivo, comboio de natal e o mercado também não estava a funcionar na totalidade). Ainda assim, valeu a visita.
À entrada do castelo encontra-se um conjunto de esculturas da Cerci Penela. Estas figuras em ferro representam o primeiro presépio. Nem todas as casinhas no mercado de natal estão abertas mas ainda assim é possível ver e comprar alguns produtos endógenos: o queijo do Rabaçal, o vinho de Sicó e o mel da Serra da Lousã. Uma companhia de teatro ensaia as atividades que irão apresentar no fim de semana. Além da entrada no presépio coberto, o bilhete dá acesso ao presépio tradicional do Espinhal, à maior exposição de comboios de Portugal e ao Museu da villa romana do Rabaçal. O atendimento foi muito simpático, com uma explicação detalhada do que visitar e do melhor percurso.
Para quem nunca tinha visto imagens do presépio, confesso que fiquei surpreendida. Alguns ajustes estavam a ser ultimados mas como não havia mais visitantes, pude ver tudo com muita calma e pormenor. Esta é a 11ª edição deste presépio no interior do castelo e todos os anos há algo novo para mostrar. São cerca de 200 bonecos que pretendem recrear a época do nascimento de Cristo, com episódicos bíblicos (Anunciação, a fuga para o Egito ou o nascimento de Jesus), mas também cenas quotidianas (seca do peixe, lenhador, pescador, ferreiro, pastor), lutas de romanos, uma tenda beduína e até o palácio de Herodes. À medida que vou avançando, há sons que ajudam a remeter para época, de modo a tornar a representação ainda mais genuína. Os vários artesãos envolvidos fizeram um trabalho notório de pormenor, que envolveu muitas horas de dedicação.
Lá sigo então para o mercado do Espinhal onde foi montado este ano o presépio. O atendimento foi igualmente simpático assim como a surpresa. Musgo, cortiça, casas em papel e muitos bonecos formam no seu conjunto cenas e lugares importantes do Espinhal e região envolvente. À saída é possível ainda visitar um presépio assim como o mercado de natal.
Já era hora de almoço, ainda não sabia bem onde iria parar e por isso não pretendia visitar a exposição de comboios mas a senhora ao ver-me ir embora insistiu que devia mesmo ir.
–O seu filho vai adorar.
Mas quem adorou fui eu. Assim que entrei lembrei-me logo da maqueta da cidade imaginária no Museu do Brinquedo em Ponte de Lima. Mas esta é maior. Nestes 200 m² circulam alguns dos cerca de 100 comboios de Carlos Filipe, o proprietário, por entre cenários inventados.
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